42. Endorectal Balloon (직장 내 풍선)

 

Endorectal Balloon

 

전립선암의 방사선 치료는 전립선 조직 내 암세포를 정확히 겨냥하여 방사선을 조사하는 치료법입니다. 하지만 전립선은 방광과 직장 사이에 위치하기 때문에 방사선 조사 시 주변의 건강한 조직(특히 직장)이 방사선에 노출될 위험이 있습니다. 이때 직장을 보호하면서 방사선 치료의 정확도를 높이는 도구가 바로 **직장 내 풍선(Endorectal Balloon)**입니다. 사진처럼 생겼습니다. 

직장 내 풍선의 역할과 목적

전립선암 방사선 치료의 가장 큰 목표는 전립선 조직 내의 암세포만 정확히 파괴하고, 주변의 건강한 조직은 최대한 보호하는 것입니다. 직장은 전립선 바로 뒤에 위치하여 방사선 치료 시 손상을 받을 가능성이 높은 장기입니다.

직장 내 풍선은 다음과 같은 목적으로 사용됩니다.

• 직장 보호: 풍선을 이용하여 직장과 전립선 사이의 거리를 일정하게 유지함으로써 직장이 방사선으로 인한 손상을 최소화할 수 있게 합니다.
• 정확한 치료 가능: 매번 방사선 치료 시 전립선 위치를 일정하게 유지시켜 치료 정확도를 높이고, 불필요한 조직에 방사선이 조사되는 것을 방지합니다.

직장 내 풍선을 사용하는 방법 (치료 과정에서 경험하는 절차)

직장 내 풍선의 사용 과정은 다음과 같습니다.

1. 방사선 치료 전
   환자는 방사선 치료 테이블에 눕습니다. 의료진은 윤활제를 사용하여 풍선을 항문을 통해 직장 내에 부드럽게 삽입합니다.
   풍선 삽입 후 정해진 양의 공기나 물을 주입하여 풍선을 팽창시키고 전립선과 직장 간의 적절한 거리를 확보합니다.
2. 치료 중 유지
   풍선이 팽창한 상태에서 환자는 방사선 치료를 받습니다. 보통 치료 시간은 약 10~15분 정도입니다.
   이 과정에서 환자는 풍선으로 인한 약간의 압박감이나 불편감을 느낄 수 있습니다.
3. 치료 후 제거
   방사선 치료가 끝나면 풍선 안의 공기나 물을 빼내고 풍선을 부드럽게 제거합니다. 매 치료마다 풍선을 넣고 제거하는 과정을 반복합니다.

직장 내 풍선 사용의 장점

• 방사선 부작용 최소화: 직장이 방사선에 직접 노출되는 것을 방지하여 치료 중 발생할 수 있는 직장염이나 혈변 등 부작용 위험을 현저히 낮춥니다.
• 치료 정확성 향상: 전립선 위치를 고정하여 암 부위에 정확히 방사선을 전달하므로 치료 성과를 높일 수 있습니다.

풍선 사용 시 느낄 수 있는 불편감과 대처법

직장 내 풍선 사용 과정에서 다음과 같은 불편감이 있을 수 있습니다.

• 압박감: 풍선이 직장 내에서 팽창할 때 압박감이나 불편감을 느낄 수 있지만, 시간이 지나면서 적응됩니다.
• 배변감: 풍선 삽입으로 인해 일시적으로 배변 욕구가 생길 수 있지만, 실제 배변은 이루어지지 않으며, 곧 적응됩니다.
• 약간의 출혈 또는 자극: 직장 내벽이 민감한 환자들은 드물게 소량의 혈변이 발생할 수 있습니다. 출혈이 지속되거나 심한 경우에는 의료진에게 알리는 것이 좋습니다.

이러한 불편감은 대부분의 환자에서 경미하며, 반복 치료 과정에서 점차 익숙해지고 감소합니다.

주의해야 할 사항과 관리법

• 풍선 삽입 전후 수분 섭취 제한
  치료 전에 물을 과도하게 섭취하지 않아야 직장 내 압박감이 줄어듭니다. 치료 후에는 수분을 충분히 섭취하여 배뇨를 원활히 유지하는 것이 중요합니다.
• 변비 관리 중요
  변비가 심하면 직장 내 압력이 증가하여 풍선 삽입 시 불편감이 커질 수 있습니다. 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하고 변비를 예방하면 치료가 편안해집니다.
• 치료 중 통증 관리
  풍선 삽입 후 불편감이 클 경우 의료진과 상의하여 국소마취 젤이나 진통제를 사용하는 방법도 고려할 수 있습니다.

직장 내 풍선과 직장 스페이서의 차이점은?

환자들이 자주 혼동하는 것이 ‘직장 내 풍선’과 ‘직장 스페이서(Rectal spacer)’입니다. 직장 내 풍선은 매 치료 시 넣었다 빼는 방식으로 사용하는 임시 장치이며, 치료 중만 사용됩니다. 반면 직장 스페이서는 한번 삽입 후 수개월간 유지되는 젤 형태의 장치로 치료 기간 내내 계속 존재합니다. 즉, 현재 매일 항문에 넣었다 빼는 것을 사용하는 것은 직장 내 풍선이며, 이는 치료 시에만 단기적으로 사용하는 도구입니다.

결론

직장 내 풍선은 전립선암 방사선 치료를 받을 때 매우 안전하고 효과적인 방법입니다. 직장 손상을 최소화하면서 치료 효과를 극대화할 수 있는 필수적인 방법으로 인정받고 있습니다. 처음에는 불편감을 느낄 수 있으나 대개 시간이 지나면 적응되며, 치료의 부작용을 크게 낮춰 환자의 삶의 질을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 치료 과정에서 풍선 사용에 대한 궁금증이나 불편감이 있다면 의료진과 충분히 상의하면 됩니다.